「いちご」は野菜？ 美容にも嬉しい苺の雑学まとめ

スーパーでは果物売り場にあるいちご。でも農林水産省では「野菜」として扱われているんです！そんなちょっと不思議な分類の話から嬉しい美容効果まで、知ればもっといちごが好きになる美味しい雑学を解説します。

いちごは野菜だった！？国が定める分類基準とは

甘くてジューシーないちご。春のデザートの主役ですが、実は農林水産省の定義では「野菜」に分類されることをご存知ですか？そこには、ちゃんと理由があるんです。

分類の基準は「木か草か」

園芸学や植物学では、木になる実（木本植物）を「果物」、草になる実（草本植物）を「野菜」と分類します。農林水産省の基準でも、果物（果樹）は「概ね2年以上栽培する植物」と定義されています。

いちごは草本植物で、苗を植えてから1年以内に収穫されます。この基準に照らすと、正式な分類は「野菜」になるのです。同じ理由で、メロン・スイカ・バナナ・パイナップルも草本植物のため、分類上はすべて「野菜」となります。

一方、料理の付け合わせやサラダに使われるアボカドは木になる果実のため、分類上は「果物」です。見た目や使われ方のイメージとは、かなりギャップがありますよね。

日常的には「果物」として扱われる

とはいえ、スーパーの売り場や総務省の家計調査では、いちごは「果物」として扱われています。農林水産省の統計でも、実際の食生活や販売状況に合わせて「果実的野菜」という独自の枠組みが設けられており、いちご・メロン・スイカなどはこのカテゴリに分類されています。

つまり、「学問・行政上は野菜、生活の中では果物」というのがいちごの正直なポジション。次にいちごを食べる時は、「美味しい野菜を食べているんだ」と思うと、少し不思議な気分になれるかもしれません。

いちごは「美容フルーツ」だった！美容と健康をサポートするその効果

いちごを食べるとき、その甘さや見た目の可愛さに目が向きがちですが、実は栄養面でも非常に優秀なフルーツです。

ビタミンCはみかんの約2倍！5粒で1日分をカバー

いちごに含まれるビタミンCの量は、みかんやグレープフルーツのおよそ2倍。野菜の中でもトップクラスの含有量を誇ります。5〜6粒食べるだけで、1日に必要なビタミンCをほぼ摂取できるのは驚きです。

ビタミンCは抗酸化作用によって細胞の老化を防ぎ、肌のハリや弾力を保つのに役立ちます。また、免疫力の向上にも働きかけるため、季節の変わり目や体調管理が気になる時期にも積極的に取り入れたい栄養素です。

腸内環境を整える「ペクチン」

いちごには水溶性食物繊維の一種である「ペクチン」も豊富に含まれています。ペクチンは腸内の善玉菌を増やし、腸内環境を整える効果が期待されています。お腹の調子を整えたい方にとっても、嬉しい成分です。

いちごの赤い色のひみつ「アントシアニン」

いちごの鮮やかな赤色のもとになっているのが、ポリフェノールの一種「アントシアニン」です。強い抗酸化作用を持つほか、眼精疲労を予防する効果があるとも言われており、デジタルデバイスを使う時間が長い現代人にとっても注目の成分です。

小さな粒の中に、これだけの栄養が詰まっているいちご。旬の季節には、ぜひ積極的に食卓に取り入れてみてください。

世界のいちご品種の半分以上が日本産！？日本のいちごは世界トップクラス！

スーパーに並ぶいちごのパッケージには、さまざまな品種名が書かれています。「とちおとめ」「あまおう」「紅ほっぺ」これほど多くの品種が存在するのは、実は日本ならではの現象です。

日本のいちごは世界でも別格の多様性

現在、日本国内のいちごの品種は約300種にのぼります。世界全体のいちご品種の半分以上が日本のものだという説があるほど、日本は品種の多様性において世界トップクラスです。さらに品種改良は重ねられ、今もなお新しい品種が次々と誕生し続けています。

日本へはオランダ人が持ち込んだ

いちごが日本に伝わったのは江戸時代のこと。当時、交易を通じて交流のあったオランダ人によってもたらされました。しかし当初は観賞用として扱われ、本格的に栽培されるようになったのは明治時代に入ってからのことです。

すべての起源は「オランダイチゴ」

私たちが食べているいちごは、品種に関わらずほぼすべてが「オランダイチゴ」をルーツに持ちます。このオランダイチゴをベースに、日本各地で独自の品種改良が重ねられてきた結果が、現在の約300品種という圧倒的な多様性につながっています。

甘さ・酸味・香り・色・大きさ。それぞれに個性を持ついちごを食べ比べてみると、品種改良の奥深さや歴史を感じられるかもしれませんね。