6月16日は「スペースインベーダーの日」 昭和を侵略した伝説のゲームの雑学

1978年のこの日、後に日本中を熱狂させる伝説のアーケードゲーム『スペースインベーダー』が発売されました。今回は、社会現象にまでなったインベーダーブームについて紹介します。画面の中の小さなエイリアンたちは、どのようにして昭和の日本を侵略したのでしょうか！？

日本全土が侵略された!? スペースインベーダーが巻き起こした社会現象

単なる娯楽を超え、日本社会全体を巻き込む一大ブームを巻き起こした本作。その熱狂ぶりは、今では信じられないような光景も生み出しました。

瞬く間に大ブーム！ インベーダーハウスも誕生！

1978年6月16日、タイトーから発売された本作は爆発的ヒットを記録します。その人気に便乗しようと、喫茶店もテーブル型筐体を導入。飲食店のテーブルがそのままゲーム機に置き換わり、コーヒーを飲みながらゲームに熱中する姿が日常となりました。

さらに、スペースインベーダーのみのゲームセンター「インベーダーハウス」と呼ばれる専門店まで登場し、それまで一部の娯楽だったゲームが社会的に認知される大きな転機となりました。

コピー品の乱立と社会問題化…そして終焉へ

この熱狂はゲームセンター文化の発展に大きく貢献しました。しかし、当時はコンピュータプログラムを守る法律が未整備だったため、大量のデッドコピーや模倣品が作られ、任天堂やセガといった後の大手メーカーも類似ゲームを発売していました。

また、未成年者が夜遅くまでゲームセンターに出入りするなど社会問題も招き、教育現場や保護者から批判の声が高まる事態に。アミューズメント業界団体は「自粛宣言」を出さざるを得なくなり、一部の店では自主的に筐体を撤去。熱狂的なブームは静かに終焉を迎えていきました。

シンプルにして奥深い！ スペースインベーダーのゲーム性

スペースインベーダーに誰もが夢中になった理由は、その計算されたゲームバランスにありました。革新的だったゲーム内容を振り返ります。

基本ルールと操作方法

プレイヤーは画面下のレーザー砲台を左右に動かし、上からジリジリと迫るインベーダーを撃ち落とします。計55体（5段×11列）のインベーダーを全滅させればステージクリア。しかし、インベーダーが自陣に到達してしまうか、インベーダーからの攻撃で砲台がすべて破壊されるとゲームオーバーとなる、シンプルながら手に汗握るルールでした。

ゲームを面白くする絶妙な仕掛け

プレイヤーを熱中させたのは「敵が減ると動きが速くなる」という絶妙な仕掛けです。最初はゆっくりと「ズン、ズン、ズン、ズン」というリズムを刻みながら迫ってくるインベーダーたち。しかし、最後の1体になると驚くほど高速になります。

また、身を隠すトーチカも敵や自分の弾で徐々に破壊されてしまいます。さらに、上空を横切るUFOを撃ち落とすと高得点が入るなど、挑戦意欲を掻き立てる仕掛けもありました。

これらの完成されたゲームデザインは、その後のシューティングゲームの基礎を築き、現代に至るまで大きな影響を残しています。たまにはレトロゲームに触れて、当時の熱気を感じてみるのもいいかもしれませんよ。

スペースインベーダーにまつわるトリビア７選

日本中を熱狂の渦に巻き込んだ伝説のアーケードゲーム「スペースインベーダー」には様々なエピソードが隠れています。このパートでは、思わず誰かに教えたくなるトリビアを7つご紹介します。

敵は宇宙人ではなく「人間」になるはずだった!?

今でこそスペースインベーダーといえば、あの特徴的なドット絵の宇宙人が思い浮かびますが、開発の初期段階ではまったく違うキャラクターが想定されていました。

当初、プレイヤーが撃つ敵キャラクターの候補として挙がっていたのは、「戦車」や「飛行機」、そしてなんと「人間」だったのです。しかし、社内で「ゲームとはいえ、人間を的として撃つのは倫理的に問題があるのではないか」という意見が上がりました。

そこで、映画『スター・ウォーズ』などのSF作品から着想を得て、敵を未知の存在である「宇宙人」へと変更することに決定。結果的にこの倫理的な配慮が、時代を超えて愛される伝説的なキャラクターを生み出すことになったのです。

敵キャラから大出世！？ タイトーの顔になった「カニ宇宙人」

スペースインベーダーに登場する愛らしい宇宙人たちですが、あのデザインは、H・G・ウェルズの有名なSF小説『宇宙戦争』に登場する「タコ型宇宙人」がモチーフになっています。このアイデアから着想を得て、ドット絵として表現しやすい「タコ」「イカ」「カニ」といった海の生き物をベースにしたキャラクターが誕生しました。

その中でも「カニ」をモチーフにしたキャラクターは、スペースインベーダーのアイコンとしてだけでなく、開発元であるタイトーそのものを代表するマスコットキャラクターにまで大出世を遂げています。

街から100円玉が消滅！？ 新聞も報じた前代未聞の社会現象

スペースインベーダーのブームが生んだ珍事件のひとつが、「日本中から100円玉が消えた」という前代未聞の社会現象です。

ゲームをプレイするために全国の筐体に大量の100円玉が吸い込まれ、100円玉が不足するという異常事態に発展したのです。当時の新聞には「インベーダーゲームで百円玉がなくなる」という記事が掲載されたほどでした。この異常事態に日本銀行は、急遽100円玉を大量に増発する対応を迫られたそうです。

ひとつのアーケードゲームが中央銀行を動かして硬貨を増産させたというエピソードは、当時の凄まじい熱狂ぶりを物語る伝説としてゲーム史に残っています。

ソフトバンクの原点はスペースインベーダーだった！？

日本中を熱狂させた『スペースインベーダー』ですが、実はあの「ソフトバンク」誕生の歴史とも深く結びついているのをご存知でしょうか。

日本での熱狂的なインベーダーブームが終焉を迎え、中古筐体の価格が暴落していた頃、カリフォルニア大学バークレー校の学生だった孫正義氏はここに大きな商機を見出しました。底値となった筐体を日本から大量に買い付け、アメリカのゲームセンターやレストランへリースするという事業に乗り出したのです。

アメリカでもゲームの需要があると見込んだこの戦略は見事に的中し、なんとわずか半年間で1億円を超える儲けを叩き出しました。彼は大学卒業後に日本へ帰国し、この資金を元手に「ユニゾンワールド（後のソフトバンク）」を起業します。世界的企業の原点に、あのスペースインベーダーが関わっていたのです。

ハイリスクの必勝法！伝説の攻略法「名古屋撃ち」

『スペースインベーダー』を語る上で欠かせないのが、「名古屋撃ち」と呼ばれる伝説的な裏技です。これは、インベーダーが画面最下段（自陣の直前）に降りてくると、なぜか敵の攻撃が自機に当たらなくなるというゲームの仕様（バグ）を最大限に活かした攻略テクニックでした。

手順としては、あらかじめ特定の列のインベーダーを倒して「空き列」を作り、そこに自機を退避させます。そのまま敵が最下段までジリジリと降りてくるのを待ち、最下段に到達して攻撃が無効化されたら、その段の敵を一掃。再び空き列に隠れて次のインベーダーが降りてくるのを待つ…という手順を繰り返すことで、安全に敵を全滅させることができます。

一見すると完璧な必勝法に思えますが、大きな罠も潜んでいます。最後の一匹になるとインベーダーは猛烈なスピードに変化するため、最下段で撃ち漏らしてしまうと一瞬で自陣を侵略され、即ゲームオーバーに。危険と隣り合わせの、非常にスリリングでリスクの大きい戦法でもありました。

ゲーム史に名を残した「名古屋撃ち」ですが、その由来は、名古屋で発見されたからという説や、あと１段侵略されたら“終わり”である。終わり→尾張→名古屋という言葉遊びのような説まであり、その真相は諸説あります。

バグが公式ボーナスに昇格！？プレイヤーが発見した「レインボー」

宇宙人との激しい攻防が繰り広げられる『スペースインベーダー』の画面上に、突如として美しい軌跡が描かれる現象がありました。それが当時のプレイヤーたちが偶然発見した「レインボー」です。

発生条件は、タコ型のインベーダーを「最後の1匹」になるまで残すこと。すると、インベーダーが移動した軌跡が画面上に残るという現象でした。実はこれ、初代アーケード版では単なるプログラムの処理落ちによる予期せぬ「バグ」に過ぎませんでした。

しかし、この美しい裏技はプレイヤーの間で話題になり、続編の『スペースインベーダー パートII』では公式なゲーム仕様として正式に採用。成功時には「レインボーボーナス」が加算されるという粋な計らいが盛り込まれました。

アタリ社への恩返し！？ 生みの親を救った「スペースインベーダー」

『スペースインベーダー』を生み出したのは、当時タイトーの社員だった西角友宏（にしかど ともひろ）氏です。西角氏は、アメリカのAtari（アタリ）社が発売したビデオゲーム『ポン』を独自に解析してゲーム技術を習得。さらに、同社の大ヒット作『ブレイクアウト（ブロックくずし）』を研究し、「これにシューティング要素を加える」という発想から本作を開発し、日本中に空前の大ブームを巻き起こしました。

非常に興味深いのはその後の展開です。当時、Atari社が発売した家庭用ゲーム機「Atari 2600」は販売不振に苦しんでいました。しかし、『スペースインベーダー』の移植版を同機向けに発売したところ爆発的な大ヒットを記録し、低迷していた本体の売れ行きも急増したのです。

スペースインベーダーのアイデアの源流となった本家本元に特大の恩返しを果たした、ゲーム史に残るロマンあふれる運命の巡り合わせですね。