3月20日は、上野動物園の開園記念日。明治時代から続く日本最古の動物園には、私たちの知らない意外な管轄の変遷や歴史が刻まれています。日本初のモノレールから世界最古の動物園まで雑学の園へご案内します。
3月20日は上野動物園の誕生日！日本最古の動物園の歴史とは？
上野動物園が開園したのは1882年（明治15年）。当時は独立した動物園ではなく、博物館の付属施設としてスタートしました。管轄も現在の農林水産省や経済産業省の前身にあたる「農商務省」でした。
その後、皇室ゆかりの「宮内省」が所管した時期を経て、1924年に当時の東京市へ管理が移されました。私たちが今日楽しんでいる動物園の裏には、140年を超える長い歳月と、時代の変化に合わせた歩みがあるのです。
そんな由緒正しき上野動物園では、3月20日の開園記念日に無料開放が行われます。「昔はどんな動物たちがいたんだろう？」と歴史に思いを馳せながら歩くと、いつもの園内も違って見えるかもしれませんよ。
1882年開園って、マジで歴史ありすぎでしょ！ ボク、今の今まで「昔からパンダがいた楽しい場所」くらいにしか思ってなかったけど、明治15年からずっと続いてるなんて、もはやレジェンドじゃん！！
でもさ、最初は「博物館の付属施設」だったとか、ちょっと笑っちゃったよ。 動物たちが展示品扱いだったってこと！？ 虎とかライオンが「動いちゃダメ！」とか言われてたわけじゃないよね？ (笑)
しかも管轄が「農商務省」って、お役所仕事感がすごくて、動物たちも「ボクら、公務員なんですか？」ってツッコミ入れちゃいそうだよ (笑)
宮内省が管理してた時期があるのもビックリだよね。 皇室ゆかりの格式高い動物園だったんだね。 そんな由緒正しき場所が、今もボクらみたいな学生もワイワイ楽しめる場所になってるって、なんか尊いな〜って思ったよ。
- 上野動物園の開園は1882年（明治15年）
- 開園当初は独立した動物園ではなく博物館の付属施設としてスタート
- 当初の管轄は農商務省（現在の農林水産省・経済産業省の前身）
- その後宮内省が所管した時期を経て、1924年に東京市へ管理が移された
- 3月20日の開園記念日に無料開放が行われる
- 創立から140年以上の歴史を持つ、日本最古の動物園
日本初のモノレールは上野にあった！わずか1分半の空の旅。
子どもの頃、上野動物園でモノレールに乗った記憶がある方も多いのではないでしょうか。あの小さなモノレールには、「日本初の本格的なモノレール」という大きな歴史が詰まっていました。
日本初の「本格的なモノレール」だった
正式名称は「東京都交通局上野懸垂線」。1957年（昭和32年）12月17日に開業したこの路線は、現在の鉄道事業法に基づく鉄道路線として開業した、日本初の本格的なモノレールです。動物園のアトラクションとしてではなく、当時深刻化していた交通渋滞を背景に、将来の都市交通手段を探るための実験線として東京都が独自に開発・建設したものでした。
日本最短のモノレール路線
東園と西園を結ぶ運行距離は約332m、所要時間はわずか約1分30秒。鉄道としては日本で2番目に短く、モノレール路線としては日本最短でした。短いながらも、子どもたちにとっては動物園の楽しい思い出のひとつとして、長年親しまれてきました。
老朽化による休止、そして廃止へ
2019年11月、老朽化などを理由に運行を休止。その後、代替となる新しい乗り物の整備が決定し、2023年12月に正式廃止、66年の歴史に幕を閉じました。
後継の乗り物は2026年度末に登場予定
上野のモノレールが姿を消すのは寂しいですが、すでに「後継機」のプロジェクトが動き出しています。見た目はジェットコースターに近い構造のものになる予定ですが、東京都交通局によれば「アトラクション性を求めたわけではない」とのこと。2026年度末の運用開始が予定されています。
上野のモノレールに子供の頃に乗った記憶がある、という人も多いと聞く。儂もその一人だ。
あの頃は「動物園の乗り物」くらいにしか思っておらんかった。それがまさか日本初の本格モノレールだったとは、恥ずかしながら知らなかったよ。332メートル、1分30秒。いや、短い。だが、短いこととその価値は、別の話だ。
職人の世界でいえば、箸一膳だって、本物の技で作られたものは本物だ。あのモノレールには、昭和の技術者たちが「日本の都市交通はこう変わる」と信じて、全力で打ち込んだ仕事が詰まっていた。それが66年、子供たちの歓声を乗せて走り続けた。立派な話ではないか。
老朽化で廃止になったのは仕方のないことだ。道具もいつかは寿命が来る。問題はその道具が、寿命を全うできるほど大事に使ってもらえたかどうかだ。
66年間、日本初の誇りを持って走り切った上野のモノレール。実に天晴！ 儂は、そう言ってやりたい。
- 正式名称は「東京都交通局上野懸垂線」
- 1957年（昭和32年）12月17日開業
- 日本初の本格的なモノレール（鉄道事業法に基づく鉄道路線として）
- 開発目的はアトラクションではなく、都市交通手段の実験線として東京都が建設
- 運行距離は約332m、所要時間は約1分30秒
- 鉄道として日本で2番目に短く、モノレールとしては日本最短
- 老朽化により2019年休止→2023年正式廃止（66年の歴史）
- 後継の乗り物は2026年度末に運用開始予定
世界最古の動物園はウィーンにあった！270年の歴史を持つシェーンブルン動物園とは
世界で一番古い動物園はどこか知っていますか？それはオーストリアの首都ウィーン、シェーンブルン宮殿の敷地内にある「シェーンブルン動物園」です。
皇帝が作った「宮廷の動物園」が起源
シェーンブルン動物園は1752年、マリア・テレジアの夫である神聖ローマ皇帝フランツ1世によって、宮廷の小動物園（メナジェリー）として創設されました。当初は皇族のための施設でしたが、1779年から一般市民にも公開されるようになり、現在に至ります。
バロック建築と動物園が融合する唯一無二の空間
敷地面積は約17ヘクタール（東京ドーム約3.6個分）。園内の中心にある「カイザーパビリオン」から放射状に飼育エリアが広がる構造は、バロック時代の設計そのままです。このパビリオンは現在レストランとして活用されており、歴史的な雰囲気の中で食事を楽しむこともできます。
世界初・ヨーロッパ初の記録を持つ動物園
園内には約667種・7780もの動物が暮らし、動物の自然な行動を引き出す「行動展示」が取り入れられています。
1906年には世界で初めてゾウの繁殖に成功し、2007年にはヨーロッパで初めて自然交配によるジャイアントパンダの繁殖を達成。世界的にも動物繁殖のパイオニアとして知られています。「世界最古」という称号に甘んじることなく、「ヨーロッパNo.1動物園」の称号を過去6回受賞しています。
ウィーンを訪れる機会があれば、宮殿の観光とあわせてぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。歴史と動物の両方を一度に楽しめる、世界でここだけの体験が待っています。
世界最古の動物園がウィーンにあるとは知っていたが、それが、今も「ヨーロッパNo.1」の称号を複数回受賞していると言われると、少し認識を改める必要があるな。
「伝統」という言葉は、時に「古びた」と同義で使われる。博物館的な価値はあるが、現役の最前線ではない──そういう含意を帯びることが多い。しかしシェーンブルン動物園は、世界初のゾウの繁殖、ヨーロッパ初の自然交配によるジャイアントパンダの繁殖と、むしろ「最古」でありながら「最先端」であり続けようとしている。
その姿勢は、素直に興味深いと思う。過去の栄光に安住せず、新しい成果を積み重ねてきたという点は、組織として並大抵のことではない。270年という歴史の重さに甘えず、ただ前を向いてきた結果が今の評価なのだろう。
もっとも、そうした努力の積み重ねを知らずに「パンダかわいい」と写真を撮って帰る観光客が大半だとすれば、270年の伝統も、彼女たちにとっては風景の一つでしかないということか。
- 世界最古の動物園はオーストリア・ウィーンの「シェーンブルン動物園」
- 1752年に神聖ローマ皇帝フランツ1世（マリア・テレジアの夫）が創設
- 当初は皇族専用だったが、1779年から一般公開
- 敷地面積は約17ヘクタール（東京ドーム約3.6個分）
- 中心の「カイザーパビリオン」（現在はレストランとして活用）から放射状に広がる設計は開園当初のまま
- 約667種・7780匹の動物がおり「行動展示」を導入
- 世界・ヨーロッパ初の繁殖記録
- 1906年：世界初のゾウの繁殖に成功
- 2007年：ヨーロッパ初の自然交配によるジャイアントパンダの繁殖を達成
- 「ヨーロッパNo.1動物園」を過去6回受賞
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