第1回オリンピックのマラソン王者はレース中にワインを飲んでいた！？歴史に隠された破天荒な伝説

マラソンのレース中にワイン！？第1回アテネ大会の驚きの雑学

フルマラソンを完走するためには、緻密なペース配分と水分や栄養補給が欠かせません。現代のランナーは、タイムを1秒でも縮めるためにエナジージェルや特別なドリンクを補給しますよね。しかし、時計の針を第1回オリンピックまで巻き戻すと、現代のスポーツ科学を根底から覆すような、痛快でロマン溢れるエピソードに出会うことができます。

伝説から生まれた「マラソン」

そもそも「マラソン」の由来をご存知でしょうか？紀元前、古代ギリシャ軍がペルシャ軍を打ち破った「マラトンの戦い」に遡ります。一人の兵士が、マラトンの地からアテネまで駆け抜け、「我々は勝った！」と勝利を伝えて息絶えたという伝説。この壮絶なドラマこそが、この競技の原点です。

時は流れて1896年。近代オリンピックの幕開けとなる第1回アテネ大会が開催されました。大会の目玉は、この古代の英雄の足跡を辿るマラソン競技です。マラトンの古戦場から競技場を目指す、過酷なコースが用意されました。

初代王者は「水運び」の青年

この歴史的な舞台で主役となったのは、エリートアスリートではありませんでした。地元ギリシャの青年、スピリドン・ルイス。彼の職業は、なんと「水運び」だったのです。当時の重い水を運ぶ過酷な肉体労働が、後の金メダリストの強靭な足腰を自然と鍛え上げていました。

究極のマイペース！ワインでエネルギー補給

そして、彼を永遠の伝説にした最大の理由が「レース中の給水」です。現代なら給水所でスポーツドリンクを受け取るところですが、ルイスの行動は規格外でした。彼はレースの途中で沿道の宿屋に立ち寄ると、なんとグラス一杯のワインを美味しそうに飲み干したのです！

「ちょっと喉が渇いたから、景気づけに一杯」とでも言わんばかりの余裕。アルコールを摂取してそのままトップでスタジアムのテープを切り、初代王者に輝くとは、当時の大会のおおらかさと彼のポテンシャルには驚かされるばかりです。

あなたも今度のジョギングでは、自分なりのとっておきの「ご褒美」を用意して走ってみませんか？

妨害を乗り越え歴史を動かした女性ランナー。女子マラソンが生まれた日

今では当たり前のように行われている女子マラソン。でも、わずか60年ほど前まで、女性がマラソンレースに出場することは、多くの大会で認められていませんでした。その壁を体を張って打ち破った一人の女性が、キャサリン・スウィッツァーです。

「女性ランナー」が認められなかった時代

今では信じられませんが、昔は女性にとってフルマラソンは「過酷すぎる」とされ、由緒あるボストンマラソンでも女性の参加は一切認められていませんでした。しかし、走ることへの情熱を持っていたキャサリンは1967年、性別がわからないように「K. V. スウィッツァー」という名前でエントリーを果たすのです。

コース上での妨害と、道を切り拓いた完走

しかしレース中、彼女が女性だと気づいた大会役員がコースに乱入し、彼女のゼッケンを引き剥がそうと激しく妨害してきたのです！しかし、彼女は怯みませんでした。周囲の協力的なランナーに守られながら、見事に42.195kmを走り抜いたのです。

役員が彼女を襲う瞬間の写真は世界中に衝撃を与え、女性の権利とスポーツにおける平等の象徴的な一枚となりました。そして、この彼女の勇敢な行動が大きなうねりとなり、1972年のボストンマラソンから正式に女子の参加が認められることになったのです。

50年の時を越えたゼッケン「261」

物語はここでは終わりません。初出場から50年後の2017年。70歳になった彼女は、再びボストンマラソンのスタートラインに立ちました。胸には当時と同じ、あのゼッケン「261」が輝いていました。そして、4時間44分31秒というタイムで完走を果たしたのです。

歴史は誰かが走り始めることで変わる。そして、それは半世紀を経ても色褪せることなく、次の世代へと受け継がれています。

マラソンの距離が42.195kmなのは「イギリス王室の都合」？

マラソンの距離、42.195km。なぜこんなに中途半端な数字なのか、気になったことはありませんか？40kmでも43kmでもなく、42.195km。この微妙な数字には、意外すぎる理由が隠されています。

当初は「約40km」と曖昧だった！

マラソンの由来は、古代ギリシャの兵士が戦いの勝利を伝えるために「マラトンからアテネまでの約40km」を走った伝説です。そのため、昔の大会では「約40km」と距離がまちまちでした。

ロンドン五輪で起きた王妃の”鶴の一声”

現在と同じ「42.195km」が初めて採用されたのは、1908年の第4回ロンドンオリンピックでのことです。当初、コースは国王の住むウィンザー城からシェファードブッシュ競技場までの26マイル（41.843km）に設定されていました。

しかしここで、時の王妃アレクサンドラから「スタート地点は宮殿の庭で、ゴール地点は競技場のボックス席の前にしてほしい」というリクエストが入ります。これに応えるため、関係者は大慌てでコースを調整し、当初の距離に「385ヤード」を追加しました。 計算すると、26マイル385ヤード＝42.195km。これが、現在まで続くフルマラソンの公式距離のルーツとされています。

歴史の裏話を知ると、この競技も少し違った見え方がしてきませんか？次にマラソンを見る時は、王族気分で眺めてみるのも一興ですね。