5月27日はドラゴンクエストの発売日！ 伝説のRPGの歴史を振り返る雑学

ドラゴンクエストとは？ゲーム文化を変えた伝説のRPG

日本における「RPG（ロールプレイングゲーム）」の代名詞とも言えるゲーム『ドラゴンクエスト』。誰もが一度はあの壮大なメインテーマを聴いたり、スライムの姿を目にしたことがあるはずです。日本のゲーム史を大きく塗り替えた「ドラクエ」とは何だったのでしょうか？

1986年5月27日、そして伝説が始まった……！

初代『ドラゴンクエスト』がファミリーコンピュータ向けソフトとして発売されたのは、1986年（昭和61年）5月27日のことでした。

当時の日本のゲーム市場は、前年の1985年9月に発売され爆発的ヒットを記録した『スーパーマリオブラザーズ』をはじめ、アクションゲームやシューティングゲームが全盛の時代でした。「RPG」というジャンル自体がパソコン用ゲームを遊ぶ一部の層にしか認知されておらず、一般的な知名度はほぼありませんでした。

そんな未知のジャンルを遊びやすくファミコンに落とし込んだのが、ゲームデザインを手がけた堀井雄二氏です。さらに、世界中を魅了するキャラクターデザインを鳥山明氏が、クラシックをベースにした重厚な音楽をすぎやまこういち氏が担当。この「奇跡のトリオ」の才能が結集したことで、伝説が幕を開けたのです。

たった一人で竜王に挑む！RPGの面白さを教えた「初代」

アクションゲームのようにプレイヤーの反射神経で戦うのではなく、物語の主人公（勇者）になりきり、経験を積んで成長していくのがRPGの醍醐味です。

初代ドラクエのストーリーは、「平和だったアレフガルドの地を脅かす『竜王』を倒し、さらわれたローラ姫を救い出す」という王道のファンタジー。主人公はたった一人で広大なフィールドを歩き、モンスターとのコマンドバトルを繰り返し、レベルを上げて強い武器や防具を揃えていきます。そして、行く手に立ちふさがる謎を解いて道を切り開き『竜王』に挑むのです。

初代ドラクエはシンプルなシステムとストーリーながら、日本の子供たちにRPGの面白さを広く教え込みました。

シリーズの歩みと進化。社会現象を経て国民的タイトルへ

初代の大ヒットを受け、シリーズはナンバリングを重ねるごとに更に進化を遂げていきます。

『ドラゴンクエストII 悪霊の神々』では、仲間と共に戦う「パーティ制」が導入され、冒険のスケールが広がりました。続く『ドラゴンクエストIII そして伝説へ…』では、職業の導入と「転職システム」が登場。発売日にはソフトを求める徹夜組の行列が量販店を取り囲み、学校や会社を休んで（サボって）ドラクエを買いに行く人が続出するなど、社会問題化するほどの大ヒットを記録しました。

その後もドラクエの進化は止まりません。『ドラゴンクエストIV 導かれし者たち』では、戦闘中の仲間の行動をコンピュータが自律的に決める「AI戦闘システム」を採用。親子三代にわたる壮大な物語を描いた『ドラゴンクエストV 天空の花嫁』では、究極の選択を迫られる「結婚イベント」や、倒した敵が仲間になる「仲間モンスターシステム」が導入されました。

ゲームの枠を飛び出し、広がり続けるドラクエの世界

その後のドラゴンクエストの世界はナンバリングタイトルだけに留まりません。

『ドラゴンクエストモンスターズ』をはじめとする数々のスピンオフゲームやスマートフォン向けアプリが続々と誕生。さらに、『ダイの大冒険』を始めとする漫画やテレビアニメ、3DCGによる劇場版アニメなど、多岐にわたるメディアミックスが活発に行われてきました。

また、ドラクエの王道世界観を絶妙にパロディ化した深夜ドラマ『勇者ヨシヒコ』シリーズがカルト的な人気を博すなど、その影響力はゲームの枠を大きく飛び越え、日本のポップカルチャー全体に深く根付いています。誕生から長い年月が経った今でも、ドラクエの世界は無限に広がり続けているのです。

ドラクエを創った3人の天才！導かれし者たちの軌跡

『ドラゴンクエスト』がこれほど長く愛される歴史的作品となった裏には、運命的に引き寄せられた3人の天才クリエイターの存在が欠かせません。日本のゲーム史を塗り替えた3人の歩みを紹介します。

ドラゴンクエストの生みの親『堀井雄二』

堀井雄二氏は1954年、兵庫県生まれ。幼少期は弁護士志望で、その後漫画家志望となるも断念し、早稲田大学に進学したそうです。早稲田大学在学中に、フリーライターとして活動を始め、大学卒業後は就職せずにフリーライターの道へ。

1982年、エニックス主催の第1回ゲーム・ホビープログラムコンテストに自作ゲーム「ラブマッチテニス」を応募し入賞したことで、ゲーム制作の道へと足を踏み入れることになります。その翌年、PCゲーム『ポートピア連続殺人事件』を手がけたことで、ゲーム業界で注目されます。そして同年、アメリカで本場のRPGに触れた経験が、『ドラゴンクエスト』誕生のきっかけとなりました。

歌謡曲のヒットメーカーからゲームの巨匠へ『すぎやまこういち』

すぎやまこういち氏は1931年に東京府（現在の東京都）で生まれました。音楽とゲーム好きの両親のもとで育ち、父が買ったレコードや楽譜を元に独学でクラシックを学ぶ少年時代を過ごします。音楽大学への進学を望みますが、ピアノが上手くなかったために断念し、東京大学へ進学することに。

大学卒業後は文化放送からフジテレビへと進み、ディレクターとして人気番組を手掛けながら作曲活動をスタートさせました。退職して作曲に専念すると、「花の首飾り」「恋のフーガ」「亜麻色の髪の乙女」といったヒット曲を次々と世に送り出します。1970年代に入ると特撮やアニメ音楽も数多く手掛け、やがてドラクエとの出会いを機にゲーム音楽へと活動の比重を大きく移していきました。

1987年からは毎年オーケストラを率いてドラクエなどのコンサートを開催。幼少期から培ったクラシックの教養や、歌謡曲のヒットメーカーとしての経験値があったからこそ、ゲーム音楽を単なるBGMから「芸術」の領域へと引き上げることができたといえるでしょう。

賞金目当てから伝説的漫画家に！『鳥山明』

鳥山明氏は、1955年に愛知県で生まれました。幼い頃から絵が大好きで、欲しい物があると手に入るか飽きるまでその絵を描き続けるような少年でした。高校卒業後はデザイン会社に就職しますが、レタリング（文字のデザイン）作業ばかりの毎日に嫌気がさし、約2年半で退職してしまいます。

その後、賞金欲しさに『週刊少年マガジン』の新人賞へ応募しようとしますが、締め切りに間に合わず『週刊少年ジャンプ』へ応募。この偶然が彼の運命を変えます。結果は落選だったものの、編集者である鳥嶋和彦氏に見出されたのです。その後、1978年に『ワンダー・アイランド』でデビューするも、読者アンケートはまさかの最下位でした。

しかし、めげずに才能を開花させ、1980年に『Dr.スランプ』の連載を開始すると瞬く間にテレビアニメ化され大ヒットを記録。1984年には同作を終了し、歴史的傑作『ドラゴンボール』の連載を開始。そしてこの頃、鳥嶋氏の強い後押しがあり、『ドラゴンクエスト』のデザインへと参加することになったのです。

ドラゴンクエストの歴史を彩る厳選トリビア7選

発売から長きにわたり愛され続ける「ドラクエ」シリーズには、その物語の裏側に数々のドラマが隠されています。このパートでは、ドラクエの歴史を彩る珠玉のトリビアをご紹介します。

弟子入りしていたらドラクエは無かった？漫画界の巨匠との数奇な縁

日本を代表するゲームクリエイターの堀井雄二氏ですが、高校3年の夏休みに『デビルマン』や『マジンガーZ』の作者・永井豪氏にアシスタント入りを志願したという驚きのエピソードがあります。

快く永井氏本人に会ってもらえたものの、「高校を卒業して、まだその気があったらおいで」とやんわり断られてしまいました。もしこの時アシスタントになっていたら、堀井氏は漫画家となり『ドラゴンクエスト』はこの世に誕生していなかったかもしれません。

そんな運命の分岐点から50年以上が流れた2025年秋の叙勲で、堀井氏はなんと永井氏と共に「旭日小綬章」を受章！かつてのアシスタント志願者が、漫画界の巨匠と肩を並べて国から表彰されたのです。堀井氏が「感無量です」と語ったこのエピソード、RPG並みにドラマチックだと思いませんか？

一枚のアンケートハガキがドラクエの名曲を生んだ

すぎやまこういち氏は、私生活では無類のゲーム・おもちゃコレクターでもありました。黎明期のパソコンゲームも深く愛好しており、当時のエニックス（現スクウェア・エニックス）から発売されたパソコン版『森田和郎の将棋』も熱心にプレイしていたのです。

ある時、すぎやま氏はそのソフトに同封されていたアンケートハガキに感想を書き込みました。後日、エニックスの担当者が返ってきたハガキを整理していると、そこには大物作曲家「すぎやまこういち」の名が！これがきっかけとなり、エニックスのドラクエ以前のパソコンゲームの音楽を制作することになったのです。

大物作曲家という立場でありながら、一人の熱心なゲーマーとしてアンケートハガキを送る。そんなすぎやま氏のゲームへの深い愛情こそが、のちに日本中を感動させるドラクエの名曲たちを生み出すことになったのです。

『ドラゴンボール』に紛れ込んだドラクエモンスターたち

『ドラゴンクエスト』のモンスターを生み出した鳥山明氏は、自身の大ヒット作品『ドラゴンボール』にもドラクエのモンスターをこっそり紛れ込ませています。

作中のモブキャラクターの中に、見覚えのあるモンスターが紛れ込んでいるのを発見するのは、両方の作品に熱中していた読者にとっては、ちょっとした宝探しのような楽しさがあったに違いありません。

また、ピッコロ大魔王の側近「ピアノ」が『ドラゴンクエストIII』の「バラモス」と酷似しているのも有名な話です。鳥山明氏が両作品を手掛けていたからこその伝説的なクロスオーバーと言えますね。

『ドラゴンクエスト』の容量はスマホの写真1枚以下!? 極小容量に詰め込まれた開発陣の執念

ファミコン版の初代『ドラゴンクエスト』のデータ容量をご存知でしょうか？そのサイズは、なんとわずか「64キロバイト」。これは、現代のスマートフォンで撮影した写真1枚分のデータ量にも遠く及ばない、極めて小さな容量です。

この限られた64KBという容量に壮大なRPGの世界をすべて収めるため、当時の開発陣は血のにじむようなデータ削減の工夫を凝らしていました。例えば、ゲーム内のメッセージで使われる「カタカナ」は50音すべてを収録せず、たった「20文字のみ」に厳選してやりくりしています。

また、主人公が常に正面を向いたまま移動する通称「カニ歩き」も、上下左右の歩行グラフィックを描く容量を節約するための苦肉の策でした。容量の制約からくる不便さすらもゲームの味に変えてしまう、当時のクリエイターたちの凄まじい執念には脱帽するしかありません。

絶望のトラウマ！1文字のミスが命取りの「ふっかつのじゅもん」

ファミコン版『ドラゴンクエスト』を語る上で欠かせないのが、当時のプレイヤーに数々のトラウマを植え付けた「ふっかつのじゅもん（復活の呪文）」です。

当時はゲームデータを保存できず、中断した場所から再開するには画面に表示されるパスワードを書き写す必要がありました。初代では20文字だった呪文も、『ドラクエII』になると最大52文字へと激増！

現代のようにスマホでサッと画面の写真を撮れる時代ではありません。濁点（゛）と半濁点（゜）の区別や、「わ」と「ね」などの似た文字を1文字でも書き間違えれば容赦なくアウト。

「じゅもんが ちがいます」という無情なメッセージと共に、数時間の冒険の成果が水の泡になる絶望を多くの子供たちが味わいました。『ドラクエIII』でついに「セーブ機能」が搭載された時は、まさに革命的な喜びだったのです。

「社会現象」となったドラクエ3は「社会問題」も生み出した！

1988年2月10日に発売された『ドラゴンクエストIII そして伝説へ…』は、日本中で社会現象を巻き起こしました。その発売日は平日の水曜日。一部の店舗では発売前の予約を受け付けていたもののあまり一般的ではなく、どうしても早く遊びたいがために、学校をずる休みする学生や、会社を欠勤して行列に加わる社会人が続出しました。

学校をサボった学生が多数補導されたほか、購入したばかりのソフトを狙う「ドラクエ狩り」と呼ばれる強盗事件まで発生するなど、事態は大きな社会問題へと発展してしまいました。こうした平日発売による混乱を避けるため、以降のナンバリングタイトルは週末や祝日に発売されるようになりました。

究極の選択！ドラクエファンの永遠のテーマ「結婚イベント」

『ドラゴンクエストV 天空の花嫁』のストーリー中盤で発生する「結婚イベント」は、ドラクエ史上最もプレイヤーを悩ませた選択イベントです。

幼い頃に冒険を共にした快活な幼馴染の「ビアンカ」を選ぶか、それとも清楚な大富豪の娘「フローラ」を選ぶか。二人は覚える呪文などの性能面に違いはあるものの、どちらを選んでも問題なくゲームをクリア可能です。

その選択はプレイヤーの好みに委ねられており、「ビアンカ派かフローラ派か」という議論は、ファンの間で長年語り継がれるこの作品の永遠のテーマとなりました。

さらに、後年発売されたニンテンドーDS版からは、強烈な個性を持つ第3の花嫁候補「デボラ」が追加登場！プレイヤーの悩みのタネはさらに増えました。