8月1日は「花火の日」その歴史から誰かに話したくなる雑学まで紹介！

いよいよ本格的な夏が到来し、全国各地で夜空を彩る花火大会が開催されていますね！8月1日は、そんな日本の夏に欠かせない花火の記念日です。今回は、花火の歴史や製作過程を簡潔に解説。後半では、知っているとちょっと自慢できるトリビアも紹介。これを読めば、あなたも今日からちょっとした“花火通”になれること間違いなしです。

「花火」の歴史から夜空を彩る技術の裏側まで

夏の夜空を彩る花火には、古代から現代へと続く長い歩みと、職人たちの情熱が込められています。ここでは、8月1日が「花火の日」となった背景や、時代を超えてきた歴史などをご紹介します。

8月1日「花火の日」の由来とは？

江戸時代から親しまれていた日本の花火ですが、第二次世界大戦後、日本はGHQ（連合国軍最高司令官総司令部）の占領下に置かれ、火薬を扱う花火の製造や販売は固く禁止されていました。しかし、1948年（昭和23年）の8月1日にその制限がようやく解禁されたのです。これによって、長らく途絶えていた「両国川開き大花火（現在の隅田川花火大会）」が華々しく復活を遂げました。それらの出来事を記念して、8月1日が花火の日となりました。

実は、花火の日は1年に3回存在します。江戸時代の1733年（享保18年）5月28日に、隅田川の川開きの日に合わせて花火が打ち上げられ、これが日本最古の花火大会「両国川開き大花火」の始まりとされており、それを記念して5月28日も花火の日と呼ばれています。

さらに、語呂合わせから生まれた花火の日もあります。「は（8）な（7）び（日）」と読めることから、8月7日も花火の日とされています。

狼煙から芸術へ！ 海外における花火の発祥と歴史

日本の夏の風物詩としてすっかり定着している花火ですが、その発祥は海外にあります。ルーツを辿っていくと、古代中国の「狼煙（のろし）」に行き着くとも言われています。

その後、世界三大発明の一つとされる火薬が中国で誕生し、竹の節に火薬を詰めて大きな音を鳴らす「爆竹」が生まれました。これが魔除けや、祭りで使われるようになります。しかし、火薬の技術は同時に「武器」としても発展を遂げ、戦争の道具として使われていきました。

その後、火薬の技術は交易路であるシルクロードを通じてイスラム世界へと伝わり、さらにヨーロッパへと渡っていきます。ヨーロッパにおいて、火薬を「観賞用の芸術」へと昇華させたのは、ルネサンス期のイタリア・フィレンツェでした。

14世紀頃のフィレンツェでは、キリスト教の祝祭などで華やかな火花を散らす花火が披露され、やがて王侯貴族の結婚式や戴冠式などでも行われるようになりました。こうして、次第に娯楽としての花火文化が広まっていきました。

徳川家康も魅了された？ 日本における花火の歴史

では、花火は日本にはいつ頃伝わってきたのでしょうか。記録に残っている最古のものでは、室町時代に「唐人」が、花火の原型のようなものを披露したとされています。

その後、日本で本格的に普及するきっかけとなったのは、戦国時代における火薬の伝来です。鉄砲の伝来とともに火薬の製造技術が国内に入ってきたことで、日本の花火の歴史も大きく動き出しました。記録によれば、江戸幕府を開いた徳川家康も花火を鑑賞した一人です。1613年（慶長18年）、駿府城（現在の静岡県）に滞在していた家康のもとをイギリス人使節や中国の商人が訪れ、筒から火の粉が吹き出す手持ち花火のようなものを披露したと伝えられています。

江戸時代に入り、天下泰平の世が訪れると、火薬の使い道は武器から娯楽へと変化していきました。前述した隅田川の川開きなど、祭りや神事の際に花火が打ち上げられるようになり、庶民の間でもねずみ花火などを楽しむようになります。

さらに、「鍵屋」や「玉屋」といった専門の店も登場し、花火の技術は飛躍的に向上しました。日本の夏の夜空を彩る花火の文化は、この江戸時代に花開いたと言えるでしょう。

夜空の大輪はどう作られる？ 打ち上げ花火の製作過程

夜空を鮮やかに彩る巨大な打ち上げ花火は、熟練の職人たちの精緻な技術によって製作されています。私たちがよく目にする、上空で丸く大きく開く花火は「割物（わりもの）」と呼ばれ、その製作は非常に繊細で根気のいる作業の連続で作られています。

まず基本となるのが、「星」と呼ばれる火薬の粒を作ることです。これが夜空で光り輝く軌跡になります。火薬に様々な金属の粉を混ぜ合わせて転がしながら、球状に少しずつ大きくしていきます。この星作りの工程だけでも、乾燥させながら慎重に進めるため数日から1ヶ月ほどの期間を要します。

次に、完成した星を「玉皮（玉殻）」と呼ばれる半球状の紙の器に隙間なく並べていきます。星を並べ終えたら、中央に玉を破裂させるための「割火薬」を詰め、もう半分の玉皮と合わせて一つの球体にします。

最後に、玉の表面にクラフト紙を幾重にも貼り重ねては乾燥させる「玉貼り」という工程を行います。たった一発の打ち上げ花火を製作するにも、途方もない時間と計算し尽くされた見事な職人技が隠されています。

あの鮮やかな光の秘密！ 花火の色を決める仕組み

花火の大きな魅力の一つといえば、赤、青、緑、黄色といった鮮やかでバリエーション豊かな色合いですよね。あの美しい色は、学校の理科の授業でも習う「炎色反応」の仕組みを利用して生み出されています。

炎色反応とは、特定の金属を炎の中に入れると、その金属特有の色に発光する現象のことです。花火の製作において、先述した「星」を作る際に、どの金属の化合物を火薬に混ぜるかによって燃焼時の色が決まります。

例えば、「赤色」を出したい時にはストロンチウムを、「緑色」にはバリウム、「黄色」にはナトリウム、「青色」には銅の化合物をそれぞれ混ぜ合わせます。さらに、これらの金属粉を複雑な配合で組み合わせることで、紫やピンク、エメラルドグリーンといった色も表現可能です。他にも、マグネシウムやアルミニウムを加えることで、眩いほどの銀色や白色の閃光を放つことも可能になっています。

このように、科学と職人のあくなき探究心が融合することで、夜空という巨大なキャンバスに無限の色彩を描き出しているのです。

次のパートに飛ぶ　

バリエーション豊かな花火の世界！ その種類を紹介　

夏の夜を盛り上げる花火。手軽に遊べるおもちゃ花火から、夜空を埋め尽くすような巨大な打ち上げ花火まで、その種類は実に多様です。ここでは、個性豊かな花火の種類とそれぞれの魅力をご紹介します。

ネズミ花火

火をつけると「シュルシュル！」と勢いよく音を立てながら、地面を高速で回転して走り回るおなじみの花火です。その素早い動きが、まるでネズミが逃げ回っているように見えることからこの名前が付けられました。最後には「パンッ！」と破裂音が鳴り、最後までドキドキ感を楽しめます。子どもたちにも大人気ですが、どこへ行くか分からないため、遊ぶ際は周囲に燃えやすいものがない広い場所で、安全に注意して楽しむことが大切です。

蛇玉（ヘビ花火）

派手な光や音が出ない、少し異端でシュールな魅力を持つのが蛇玉です。小さな黒い玉のような火薬に点火すると、モクモクとした煙とともに黒い炭状の燃えカスがウネウネと長く伸びていきます。その様子がまるで蛇が這い出てくるように見えるため、この名が付きました。

派手さこそありませんが、どこまで伸びるのかをつい見守ってしまう不思議な中毒性があります。昔から愛される地味ながらもユニークな花火で、派手な花火の間のちょっとしたアクセントにちょうど良いかもしれませんね。

ロケット花火

空高く飛んでいく爽快感がたまらないのがロケット花火です。空き瓶などに立てて点火すると、推進力を持ったガスを噴射して勢いよく上空へ打ち上がります。上空で「パンッ！」と破裂音が鳴るものが主流で、昼間に音を楽しむ「昼花火」として使われることもあります。非常に勢いがあるため、人に向けない、発射の軌道上に障害物がないことを確認するなど、遊ぶ際には十分な注意が必要です。

パラシュート花火

打ち上げられた後、上空からパラシュートがフワフワと降りてくる、エンターテインメント性の高い花火です。筒状の本体に点火するとポンッと上空へ打ち上がり、空中でパラシュートが開いてゆっくりと地上へ舞い降ります。

パラシュートを目視できる昼間に遊ぶのが基本で、落ちてくるパラシュートを追いかけるのが醍醐味の一つです。複数のパラシュートが一度に飛び出す豪華なタイプもあり、子供たちが大喜びすること間違いなしの、遊び心に溢れた花火です。

噴出花火

地面に置いて点火すると、火の粉が火山の噴火のように上に向かって勢いよく噴き出すのが噴出花火です。高さ数メートルまで鮮やかな火花が舞い上がり、見応えは抜群です。赤や緑など色が途中で変化するものなど、さまざまなバリエーションがあります。昭和期に発売された「ドラゴン」という商品が爆発的ヒットを記録したため、噴出花火全般を「ドラゴン」と呼ぶ人もいます。

爆竹

光や色を楽しむ一般的な花火とは異なり、主に「音」を楽しむために作られているのが爆竹です。少量の火薬を詰めた小さな筒が導火線でいくつも連なっており、火をつけると「バババババン！」と激しい破裂音を連続して響かせます。もともとは中国で魔除けなどに使われていた歴史があり、現在でも中華街のお祭りやイベントなどでは欠かせない存在です。非常に大きな音が出るため、住宅街などでは注意が必要です。

線香花火

日本の夏の夜を静かに締めくくる、情緒あふれる花火といえば線香花火です。先端の小さな火の玉から、松葉のようにパチパチと儚くも美しい火花が飛び散ります。燃え進むにつれて「蕾」「牡丹」「松葉」「散り菊」と火花の形が４段階に変化していくのも、大きな魅力です。

息を潜めてそっと持ち、誰の火の玉が一番長く落ちずに残るか競い合った経験は、誰もが持っているのではないでしょうか。派手な打ち上げ花火とは対極にある、日本人の心に響く「わび・さび」を感じられる花火です。

ナイアガラ

花火大会のクライマックスを飾ることも多い、大規模で美しい仕掛け花火です。ワイヤーに一定の間隔で吊るされた無数の筒状の花火に一斉に点火すると、光の滝が流れ落ちるような大パノラマが出現します。世界三大瀑布の一つであるナイアガラの滝を彷彿とさせることから、その名が付けられました。長いものでは3kmを超えるものもあり、その圧倒的なスケールと眩いばかりの光のシャワーは、観る者すべてを魅了します。

水中花火

夜空ではなく、水面を舞台にして華やかに開花するのが水中花火です。火のついた花火玉を水中に投げ込んだり、水面上に設置した仕掛けを爆発させたりすることで、水上に美しい半円状の光の扇が広がります。水面に映る色鮮やかな光の反射が、通常の打ち上げ花火とは違う独特の風情を生み出します。

スターマイン

花火大会のプログラムで必ずと言っていいほど目にする「スターマイン」は、単体の花火の種類ではなく、「速射連発花火」という打ち上げ方法を指します。数十発から数百発、時には数千発もの花火を、計算し尽くされたタイミングで連続して打ち上げます。

音楽に合わせてリズミカルに打ち上げる「ミュージック・スターマイン」や、広範囲に一斉に打ち上げる「ワイド・スターマイン」など、夜空全体を光の色彩で埋め尽くす圧倒的なフィナーレを演出してくれます。

昔ながらの手持ち花火から、最新の技術が詰まった巨大な打ち上げ花火まで、個性豊かな現代の花火。次に花火を見るときは、ぜひその多彩な種類や仕掛けにも注目してみてくださいね。

知れば誰かに話したくなる！ 花火にまつわるトリビア１２選

日本で最初に花火を楽しんだのは徳川家康とされてきましたが、それよりも早く花火を鑑賞していた戦国武将がいた！ など花火にまつわるトリビアを紹介。他にもアメリカ合衆国の花火事情など、知的好奇心をくすぐる雑学をまとめました。

日本とは違う？ 外国の花火

日本の花火玉といえば丸い球体が一般的ですが、外国の花火玉は縦に長い「円筒形」が主流です。また、日本の花火はパッと開いた後に色が次々と変わる繊細なグラデーションも魅力ですが、外国の花火は基本的に「一種類の色の火薬」を使用するため、打ち上がってから消えるまで「色の変化がない」ことが多いです。

また、海外の花火大会では、大量の花火をテンポ良く打ち上げて夜空を鮮やかに染め上げたり、大迫力の「音」で観客を圧倒したりと、視覚と聴覚にダイレクトに訴えかけるダイナミックな演出が好まれています。

花火の起源は「不老不死」！？ 黒色火薬の意外な誕生秘話

夏の夜空を彩る花火の材料でもある「黒色火薬」。そのルーツは中国にあり、諸説ありますが、9世紀頃に誕生したと言われています。実はこの火薬、最初は兵器や花火を作る目的で発明されたわけではありません。当時の中国で行われていた、不老不死の薬を作り出すための「錬丹術（れんたんじゅつ）」の研究過程で偶然生まれた産物なのです。

永遠の命をもたらす霊薬を探求していた先人たちの失敗作が、時を超えて夜空に咲く大輪の花になっているとは、なんともロマンを感じるエピソードですね。

夜空を彩る職人！ 花火師に必要な資格とは？

日本の美しい花火を打ち上げる花火師ですが、誰でもなれるわけではありません。花火は火薬を扱うため、厳格な安全性と資格が求められます。まず、花火を作る現場の安全を守るのが国家資格「火薬類製造保安責任者」です。そして、花火を安全に運搬・消費するための「火薬類取扱保安責任者」も欠かせません。

さらに、現場で実際に花火を打ち上げる際には、日本煙火協会が発行する「煙火消費保安手帳」を所持している必要があります。私たちが安心して夏の夜空を見上げられるのは、資格を持ったプロたちが安全を守っているからなのです。

職人技の結晶！ 伝統の「菊・牡丹」から進化する「型物」まで

日本の打ち上げ花火の中で最もオーソドックスで、夜空に丸く大きく広がるものを「割物（わりもの）」と呼びます。この割物の代表的な種類が「菊」と「牡丹」です。「菊」は光の尾を引きながら放射状に広がるのが特徴で、尾を引かずに光の点が鮮烈に咲き誇るのは「牡丹」と呼ばれます。

さらに近年はハートや笑顔、動物などのシルエットを夜空に描く「型物（かたもの）」と呼ばれるユニークな花火も定番です。伝統と革新が融合した大迫力のアートが、今も私たちの心を魅了し続けています。

夜空に咲く無数の花！ 職人技が光る「小割物」の魅力

夜空に花火が打ち上がったと思ったら、一瞬の静寂の後に無数の小さな花が咲き乱れる。そんな夜空に小さな花畑を出現させるような花火が「小割物（こわりもの）」です。この花火は、大きな花火玉の中に、小さな花火玉をいくつも詰めた構造で作られています。

代表的なものに、夜空を埋め尽くすように小花が咲く「千輪菊（せんりんぎく）」や、色鮮やかで幻想的な「万華鏡」などがあります。その美しい輝きは夜空のイリュージョンです。

「ポカッ」と割れて飛び出す魔法！ 予測不能な「ポカ物」

夜空に丸く開く正統派の花火も美しいですが、一風変わった演出で観客を沸かせるのが「ポカ物」と呼ばれる種類です。上空に打ち上げられた花火玉が、くす玉のように「ポカッ」と2つに割れることからその名が付きました。割物のように丸く大きく広がらず、中から様々な仕掛けが飛び出すため、動きがユニークなものが多いのが最大の特徴です。

夜空から光の筋がしだれ落ちる風流な「柳」をはじめ、音を立てながら不規則に飛び回る「蜂」、光の軌跡を残しながら自由に泳ぐ「飛遊星（ひゆうせい）」など、夜空のエンターテインメントショーのような楽しさが詰まった花火です。

州境を越えれば合法！？ アメリカの複雑すぎる花火規制

日本では夏になるとコンビニで手軽に買える花火ですが、海外では事情が大きく異なります。アメリカ合衆国でも花火は人気ですが、山火事のリスクなどから州や都市ごとに厳しい規制が設けられています。その内容は地域によって大きく異なり、個人利用を全面禁止する場所もあれば、比較的自由に楽しめる州もあるなど、ルールの差は非常に大きいのが特徴です。

また、大規模なイベントで打ち上げられる花火は、専門業者が安全基準に従って実施するため、多くの州で開催されています。自由の国アメリカでも花火には厳格なルールがあるのです。

実用性アリ！？ 野生動物を追い払う「鳥獣退散用ロケット花火」

ヒューッという甲高い音とともに破裂するロケット花火。この大きな音を出す特性を活かし、意外な場所でも使われています。近年、エサを求めて、サルやイノシシ、シカなどの野生動物が畑を荒らしたり、人間の生活圏に出没する被害が急増しています。

そこで、動物を直接傷つけることなく山へ追い払うための手段として、威嚇効果のあるロケット花火が使われているのです。夏のレジャーという本来の用途から一転、人々の生活を守る「防衛アイテム」としても活躍しています。

もこもこ伸びる不思議な蛇玉のルーツ「ファラオの蛇」

火をつけるとモコモコと黒い蛇のように燃えカスが伸びる不思議な花火「蛇玉」。この蛇玉のルーツは、19世紀のヨーロッパで行われた「ファラオの蛇」と呼ばれる科学実験にあります。

当時は「チオシアン酸水銀」という化学物質が使われており、火をつけるとまるで蛇が這い出すような異様な反応を見せました。しかし、この物質は燃焼時に有毒なガスを発生させるものでした。そのため、現在の蛇玉は有害な物質を使用せず、人体に影響のない安全な原材料へと改良されています。19世紀から続く不思議な現象を、今は安全に楽しめるというわけですね。

炎の中から蛇がニョキニョキ！？ 蛇玉が数十倍に膨らむ仕組み

地味だけれど不思議な魅力がある「蛇玉」。小さな粒に火を点けるだけで元の数十倍にも膨らんで伸びていく様子は、まるで魔法のようです。実はこれ、パンやケーキがふっくらと膨らむのと同じような原理なのです。

蛇玉が加熱されるとガスが発生し、そのガスが炭素を含む物質を押し上げながら膨らませます。こうしてできた軽くてスカスカの物体は体積が大きくなるため、元の数十倍もの大きさになります。蛇玉の小さな塊の中に、驚きの科学トリックが隠されているのですね。

流行の最先端！ 伊達政宗も楽しんだ花火

「伊達男」という言葉の語源になるほど、派手で新しい物好きだった伊達政宗。その感性の鋭さは、夏の風物詩である花火にも及んでいたようです。日本で最初に花火を楽しんだ人物といえば、1613年に鑑賞した「徳川家康」とする説が広く知られています。

しかし、それより前の1589年に、政宗が米沢城にて花火を鑑賞していたという記録があります。天下人である家康よりも早く、未知のエンターテインメントである花火を楽しんでいたとは、さすがは流行の最先端をいく政宗。彼らしい痛快なエピソードですよね。

知っていれば花火通！？ ツウな見方ができる4つの専門用語

打ち上げ花火をもっと楽しむために、プロが使う「4つの審査基準」を覚えてみませんか？これを知っていれば、あなたも立派な花火通です。日本の打ち上げ花火、その中でも菊や牡丹などの割物（丸く大きく広がる花火）では以下の4つが重要とされているんです。

1つ目は「玉の座り」。花火が上がりきった最高点のジャストタイミングで開くのが美しいとされます。2つ目は「盆」で、開いた形が綺麗な真ん丸であること。3つ目は「肩」と呼ばれ、光の筋が先まで放射状に綺麗に伸びているかを見ます。最後は「消え口」。すべての光がバラバラに消えるのではなく、同時にパッと消えるのが理想です。次に花火を見る時は「今の消え口、見事だったね！」なんてウンチクを語ってみてはいかがでしょうか？